— Вверх по лестнице! — послышался крик Даймона. — Давай!
Я метнулась в сторону и бросилась к арке, защищенной магическим пологом. Он с легкостью меня пропустил, а вот парочка орков с размаху шмякнулась в невидимую защиту.
— Что, получили, гады? — хмыкнула я и, не удержавшись, показала язык их озлобленным мордам.
Поняв, что здесь я в безопасности, я развеяла свой магический кокон. И, как оказалось, зря.
— Попалась, — на мое плечо опустилась чья-то рука. — Пойдешь со мной…
— А вот хрен тебе! — воскликнула я и с моих пальцев сорвалось заклинание.
* * *
— Ты его убила, — констатировал вампир, задумчиво обходя тело некроманта. — Стопроцентно убила.
— Как в прошлый раз? — хмуро поинтересовалась я и ехидно добавила: — Напомню, ты тогда еще требовал что-нибудь тяжелое…
— Ну, вы скоро? — раздался голос Даймона сверху.
Я бросила последний взгляд на не терявших надежду пройти сквозь арку гоблинов и других зубастых тварей, и двинулась вверх по лестнице вслед за всеми.
— Сорок одна ступенька! — простонала я, в буквальном смысле вползая на маленький каменный пятачок. — Да и то, я начала считать только тогда, когда устала. Фух…
— Мы тут уже успели все дела сделать, — заявил Рион и красноречиво потыкал мечом в распластанные у их ног тела троллей.
Я достала свой длинный кинжал и тоже потыкала в одного. Он резко всхрапнул и открыл глаза.
— А-а! — дико завизжала я, отпрыгивая назад.
Сзади оказалась лестница… можно я не буду описывать, что произошло дальше? Проехав на пятой точке десяток ступенек, я с трудом остановилась, упершись руками в стену. Потом осторожно поползла вверх. На меня с интересом смотрело три пары глаз.
— Ну? — поинтересовался Даймон.
— Что «ну»? — с опаской покосилась я на лежащего без движения тролля.
— Сколько ступенек насчитала? — спросил вампир.
Я выдала ему отнюдь не лестную тираду и гордо проползла между ними, потом опомнилась и поднялась на ноги.
— Это что было? — ошарашено спросил наемник.
— И, заметь, ни одного ругательства… — задумчиво протянул демон.
Одна Эля не растерялась и достала откуда-то клочок бумажки.
— Так, хватит дурью маяться, — опомнился Даймон. — Исавия где-то наверху.
— На крыше? — удивилась я. — Как это она еще оттуда не грохнулась?
Перед взором мгновенно встала черепичная крыша в форме треугольника.
— Настя, мы в Крепости, да еще и в башне, — со вздохом посмотрел на меня демон. — Наверху площадка, круглая, огороженная… э-э… таким каменным заборчиком с квадратными зубчиками.
— Я не блондинка, — оскорбилась я. — Я поняла тебя с полуслова! Ой, Эля, это я не про тебя. Я же знаю, что ты у нас очень умная блондинка! — заверила ее я.
Впереди послышались громкие крики и вопли.
— Видимо орки додумались подняться по другой лестнице, — со вздохом заметила она.
— Идите, мы их задержим, — твердо сказал Рион.
— Уверен? — с сомнением поглядел вперед Даймон.
— А ты сомневаешься? — поинтересовалась амазонка, поигрывая своими тесаками.
Тут я заметила у нее на шее две аккуратненькие дырочки.
— Ты укусил ее! — ахнула я. — Ах ты вампирюга!
— А как по-твоему я выжил? — хмыкнул тот. — Но честно, она сама предложила.
Я все порывалась вцепиться в наемника, а Даймон уже тащил меня по какой-то лестнице вверх.
— Если тут опять сорок ступенек, то я пас! — предупредила его я.
— Тут тридцать девять, — отозвался он, не выпуская моей руки.
Я молча смирилась. Наконец мы ступили на долгожданную «крышу».
— Ух ты, — вырвалось у меня. — Вот это да!
Вокруг простирался просто завораживающий своей красотой пейзаж. Заснеженные поля, окруженные темными лесами… Тонкие нити рек и ручьев… Свежий воздух… Картину портила только стоящая к нам спиной вампирша.
— А ты не такой, как я считала, — раздался ее голос. — Ты мне подходишь.
Она резко обернулась.
— Давай править вместе.
— Неужели ничего нового придумать не можешь? — сморщила носик я. — Это уже не прокатит. Ты точно так же пыталась задурить голову Риону!
— Девчонка, — дернулся уголок губ Исавии. — Ты странная.
— О как, — озадаченно пробормотала я, а потом обиделась: — Что значит странная?
— Вроде бы белая магиня, а водишься… со всякими черными магами, — она обожгла демона взглядом. — А почему? Что тебе мешает покончить с ним? Ты ведь уже поняла, что ему так же опасна белая магия, как и мне. Что тебе мешает?..
— О-о, даже так… — протянула я. — Мне вообще такого в голову не приходило.
— Зря… — она подошла ближе.
Меня что-то оттолкнуло в сторону, полыхнуло жаром…
— Гарри Поттер отдыхает, — пробормотала я, сидя на полу, и восхищенно прищелкнула языком: — Какие спецэффекты!
В руке Исавии появился огненный хлыст, он со свистом рассек воздух. Даймон сделал шаг назад и выбросил вперед локоть. Хлыст намотался ему на руку. Пару секунд они играли в «перетягивание каната», но потом… По огненной нити от вампирши прошел черный огонь, он беззвучно впитался в Даймона. Все заклинания развеялись, Исавия рухнула без чувств, а я недоуменно посмотрела на демона, стоящего ко мне спиной. Что произошло? Поднявшись, я подошла к нему и тронула за плечо.
— Мы… победили?
Он посмотрел на меня, и я отшатнулась. Из его светло-зеленых глаз на меня смотрел совершенно другой человек.
— Ты проиграла, девочка! — рассмеялся Даймон голосом Исавии. — Я вселилась в этого глупца, и теперь ты ничего не сможешь сделать!! Ведь чтобы убить меня, тебе придется убить его!
И вновь раздался холодящий душу смех. Внезапно его глаза приобрели свой обычный зеленый оттенок и Даймон через силу прохрипел:
— Убей… меня…
— Нет! — воскликнула я со слезами. — Ты что?
Глаза вновь полыхнули фиолетовым.
— Сильный мальчишка, сопротивляется… Да ладно, так даже интересней. Надеюсь, он не сильно расстроится, когда убьет тебя?
Демон двинулся ко мне, и я испугано попятилась, выставив перед собой длинный кинжал. Даймон вновь посмотрел на меня зелеными глазами и прохрипел:
— Давай, у тебя пару минут.
Я испуганно наблюдала, как в нем борются две воли. Своя и чужая. Глаза то горели фиолетовым, то полыхали зеленым.
— Чего ты ждешь? — с ужасным клокочущим звуком спросил Даймон и с болью посмотрел на меня.
Нет, он не может умереть! Не может!! Должен быть другой выход! Всегда есть другой выход! Все должно закончиться хорошо!
